칼란을 처음 접해본 사람이라면 누구라도 Callan Method만의 박진감 넘치는 남다른 수업방식 때문에 적잖이 당황할 수 밖에 없다. 나 역시 첫 수업 시간엔 한 시간이 어떻게 지나갔는지도 모를 정도였다. 하지만 일주일 정도가 지나자 곧 수업방식에 적응하기 시작했고, 점점 독특하기 짝이없는 Callan Method만의 매력에 빠져들게 되었다. 아마 무엇보다도 가장 먼저 다르다고 느끼는 것은 빠른 스피드와 수업 진행속도일 것이다. 하지만 개인적으로 가장 마음에 들고 인상적이라고 느끼는 부분은 발음교정과 영어의 리듬찾기이다.
예전에 가수 보아가 일본 TV프로그램에서 일본어를 아주 유창하게 하는 것을 보고 감탄한 적이 있었다. 일본인들이 듣기에 보아의 일본어는 거의 native 처럼 들리지 않을까라는 생각이 들어 일본 친구들에게 물어봤더니, 의사 소통에는 전혀 문제가 없지만 보아의 일본어에도 한국 액센트가 있어서 몇몇 단어들은 native가 아닌 것을 알 수 있을 정도로 어색하게 들린다고 했다. 그 이야기를 듣고 외국어 공부는 정말 끝이 없겠구나.. 특히 어른이 된 후 외국어를 native 처럼 말하는 것은 정말 거의 불가능하구나.. 하는 생각에 조금 힘이 빠지기도 했다.
이렇게 사춘기 이후 외국어를 공부하게 되면 원어민과 발음이 똑같이 되기란 거의 불가능하다고 한다. 이미 잘못된 습관이 입에 배어 굳어진 것이다. 하지만 희망적인 사실은, 발음은 근육 운동이라서 마치 운동연습과 비슷하게 정확한 동작을 배운 다음 반복을 통해 노력한다면 비록 원어민과 똑같을 순 없지만 누구나 정확한 발음을 하는 것은 가능하다고 한다. 결국 먼저 정확한 원어민의 발음을 모방한 다음 자동화 될 때까지 연습을 하는 수밖에 없다는 생각이 든다.
나의 경우 선생님들로부터 그 동안 아무 생각 없이 발음하던 ‘the’에 대한 발음 지적을 여러 번 받았다. 다른 발음에 비해 ‘th’ 발음에 문제가 많다는 생각을 한 적이 없었는데 특히나 ‘the’는 관사이다보니 거의 소홀하게 생각했던 것 같다. 사소하게 생각했던 것도 원어민에겐 다 들린다는 사실과 선생님의 세심한 지적에 놀랐다. 그런데 또 가끔 신경을 너무 쓰다보니 ‘the’를 따로 끊어서 강하게 말하는 경우도 있는데, 그 부분 역시 가차없이 항상 지적을 받고 만다. 관사 ‘the’는 내용을 담고 있는 내용어가 아니고 기능어일 뿐이기 때문에 그 다음에 오는 단어와 무조건 매끄럽게 연결해서 말해야 하기 때문이다.
이 처럼 우리말은 음절 하나하나의 길이가 같은 음절 박자 언어(Syllable Timed Language) 인데 비해, 영어는 강세 박자 언어(Stress Timed Language)이므로 단어 하나하나의 발음보다 오히려 억양과 끊음이 더 중요하다고 한다. 그래서 독특한 음악적 리듬을 갖고 있으며, 강세에 따라 다른 말을 강조할 수도 있다. 영작을 미리 한 후 완벽한 문장을 말했다고 생각했는데도 상대말이 내 말을 못 알아 듣는 경우가 종종 있었는데, 수업을 듣기 전엔 무슨 문제가 있는지 몰랐다.
Callan Method 수업을 들으면서 리듬과 연음, 강세 훈련이 스피킹에서는 정말 중요하다는 것을 절실히 느끼고 있다. 항상 문자만 그대로 보고 읽다보니 실제로 말할 때는 그 문장이 어떤 리듬인지는 생각해보지 못했던 것이다. 어렸을 때부터 영어 공부를 오래 해왔지만 읽기와 쓰기에만 너무 치중했던 것이 아닌가 하는 생각이 들었다.
일본어를 배울 때 히라가나를 모르는 상태에서 리스닝과 스피킹을 먼저 배워본 경험이 있는데, 처음엔 그 방법이 참 어색하고 이상하다고 생각했다. 하지만 시간이 갈 수록 글자를 모르면 읽을 수가 없기 때문에 선생님이 하는 말을 더 잘 집중해서 듣고 그대로 따라하게 되는 것을 느꼈다. 글자는 듣기와 말하기가 어느 정도 된 다음에 배우는 것이 훨씬 쉽다는 것도 알게 되었다.
바로 이런 점에서 Callan Method는 그 동안의 습관을 한번에 뒤엎는 획기적인 공부 방법이다. 수업시간에 절대 책을 보지 않기 때문에 글을 읽을 수 없고, 무슨 단어인지 정확하게 몰라도 그냥 들리는대로, 선생님이 발음하는 그대로를 따라하면서 올바른 발음과 리듬을 먼저 익힐 수 있다. 원어민 친구들을 사귀고 그들과 자연스럽게 대화하고 싶다면 꼭 Callan Method 를 강력 추천하고 싶다. 머리와 입에 영어 감각을 먼저 입히고, 입이 저절로 움직여질 때까지 박자를 맞춰서 큰 소리로 끊임없이 중얼거릴 것이다. 유창한 영어가 쏟아져 나올 그 날을 생각하면서 즐거운 마음으로. ^^
